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[디지털투데이 AI리포터] 일본 자동차 제조사 혼다와 온라인바카라이 전기차 시장 경쟁력 강화를 위해 합병을 논의 중이다.

17일(현지시간) IT매체 더 버지에 따르면 두 회사는 지분 분할을 통해 새로운 지주회사를 설립하는 방안을 검토하고 있다. 또한 온라인바카라이 미쓰비시 자동차의 최대 주주임에 따라, 향후 미쓰비시를 포함하는 방안도 논의 중인 것으로 알려졌다. 혼다와 온라인바카라은 이미 전기차 기술과 소프트웨어 개발을 위해 협력하고 있다.

이들이 하나의 지주회사 안에 들어가면 단숨에 세계 자동차기업 3위로 올라서게 됨에 따라 전 세계 자동차 업계의 눈길이 쏠리고 있다.

양사의 합병 배경에는 완성차 업체의 위기의식이 반영된 것이란 분석이다. 성장세가 둔화되고 있는 전 세계 전기차 시장에서는 중국 브랜드가 미국, 유럽, 일본 제조업체를 앞지르고 있다. 이와 동시에 일본 자동차 제조사들은 동아시아와 동남아시아에서 시장 점유율을 잃고 있는 상황.

온라인바카라 역시 경영난에 직면해 있다. 온라인바카라의 올해 중반 순이익은 전년 대비 90% 이상 감소했으며, 연간 영업이익 전망치는 70% 가까이 낮아졌다. 온라인바카라은 2011년 리프 출시 이후 단 한 대의 전기차인 아리야만을 출시했다.

반면 혼다는 내년에 새로운 혼다 제로 EV 플랫폼 출시를 준비하고 있으며, GM 기반 프롤로그 SUV로 미국에서 어느 정도 성공을 거두고 있다는 평가다.