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[디지털투데이 석대건 기자] 에코프로이노베이션이 캐나다 전력회사 하이드로퀘백과 손잡고 슬롯 꽁 머니음극 공동개발에 나섰다.

에코프로이노베이션은 캐나다 하이드로퀘백과 '차세대 슬롯 꽁 머니음극 공동개발'을 위한 협약을 체결했다고 12일 밝혔다.

서울 인터콘티넨탈 호텔에서 열린 협약식에는 김윤태 슬롯 꽁 머니 대표, 피에르 뤽 막실 하이드로퀘백 연구총책임자를 비롯해 다미엥 페레라 퀘백정부 대표, 존 짐머만 캐나다대사관 대표 등이 참석했다.

양사는 이번 협약을 통해 에코프로이노베이션의 리튬 가공 기술과 하이드로퀘백의 메탈음극 연구 역량을 결합해 슬롯 꽁 머니음극 개발을 추진한다.

슬롯 꽁 머니은 현재 음극재로 주로 사용되는 흑연 대비 에너지 밀도가 10배 가량 높아 전기차 주행거리 향상에 크게 기여할 수 있는 차세대 소재로 주목받고 있다. 다만 높은 가격과 상대적으로 취약한 수명 문제로 상용화에 어려움을 겪어왔다.

에코프로이노베이션은 탄산슬롯 꽁 머니을 고순도 수산화슬롯 꽁 머니으로 전환하는 공정 기술을 보유하고 있으며, 연산 2만6000톤 규모의 수산화슬롯 꽁 머니 생산능력을 갖추고 있다. 2022년부터 삼성SDI 등 배터리 셀업체에 총 3만2000톤의 수산화슬롯 꽁 머니을 공급한 실적을 보유하고 있다.

하이드로퀘백은 캐나다 퀘백주 정부 소유 전력회사로, 'CEETSE'라는 전지 소재 전문 연구소를 운영하고 있다. 이 연구소는 1980년대 초부터 슬롯 꽁 머니음극 및 전고체 전지 분야 연구를 진행해왔다.

양사는 2026년까지 이차전지용 슬롯 꽁 머니음극 생산을 위한 파일럿 설비를 구축하고, 이후 준양산 파일럿 설비까지 확장할 계획이다. 에코프로이노베이션은 이번 협약을 통해 기존 수산화리튬 생산에서 슬롯 꽁 머니음극으로 사업영역을 확대함으로써 미래 성장동력을 확보한다는 전략이다.

피에르 뤽 막실 하이드로퀘백 연구총책임자는 "저희 연구소가 가진 슬롯 꽁 머니에 대한 우수한 원천기술과 에코프로이노베이션의 풍부한 소재 상용화의 경험이 합쳐져 차세대 슬롯 꽁 머니음극의 개발을 한층 가속화할 것"이라고 말했다.

김윤태 에코프로이노베이션 대표는 "이번 협약을 계기로 이노베이션이 리튬 가공에서 슬롯 꽁 머니음극 개발로 사업 영역을 확대함으로써 전고체 배터리에서도 주도권을 가져갈 것으로 예상한다"고 말했다.