슬롯 꽁 머니

[디지털투데이 이호정 기자] 20년 넘게 '심즈'가 독점해온 인생 시뮬레이션시장에크래프톤이 도전장을 냈다.크래프톤은 신작 '인슬롯 꽁 머니(inZOI)'의얼리 액세스(앞서 해보기)를오는 28일 시작한다. 인슬롯 꽁 머니는인공지능(AI) 기반 캐릭터, 언리얼 엔진 5의 사실적 그래픽, 혁신적인 커스터마이징 시스템을 앞세워심즈의 아성에 정면 승부를 건다는 전략이다. 구체적인콘텐츠와 개발 로드맵, 가격 등은오는 19일 온라인 쇼케이스를 통해 공개될 예정이다.

EA'심즈' 인생 시뮬레이션 시장97% 이상점유

인생 시뮬레이션 장르는 EA의 '심즈'가 시장의 97% 이상을 점유하며 거의 독점적 지위를 유지해온 분야다. 올해 2월 4일로 출시 25주년을 맞은 심즈시리즈는 누적 판매량 2억장을 돌파하며 장르의 대명사로 자리매김했다. 특히 2014년 출시된 '심즈4'는 전 세계 7000만명 이상의 이용자를 보유하고 있으며, 출시 4년 만에 본편만 1000만장 이상 판매됐다. 각종 DLC(다운로드 가능 콘텐츠)를 포함한 누적 매출은 10억달러(약 1조4600억 원)를 돌파했다.

EA는 최근 심즈 25주년을 기념하며 다양한 이벤트와 함께 신규 콘텐츠를 지속적으로 출시하고 있다. 특히 7일 출시된 심즈 4 신규 확장팩 '취미와 사업'은 타투와 도예 스킬을 통해 창의력을 발휘할 수 있는 새로운 경험을 제공한다. 이처럼 25년 동안 확고한 팬층과 콘텐츠 기반을 다져온 심즈의 위치를 갑자기 흔들기는 쉽지 않겠지만, 인생 시뮬레이션 장르에 완전히 새로운 경쟁자가 등장했다는 사실만으로도 슬롯 꽁 머니업계는 주목하고 있다.

김형준 인슬롯 꽁 머니스튜디오 대표는 지난해 12월 인슬롯 꽁 머니스튜디오 출범 당시 "앞으로도 전 세계 이용자들과 지속적으로 소통하며, 인생 시뮬레이션 장르에서 새로운 변화를 이끌어갈 계획"이라고 포부를 밝혔다.

AI가 게임을 바꾼다...'인슬롯 꽁 머니' 혁신기술로 도전장

인슬롯 꽁 머니가 심즈와 차별화되는 가장 큰 특징은 AI 기술의 적극적인 도입이다. 기존 게임의 NPC(비플레이어 캐릭터)들은 정해진 대사와 행동을 반복하는 수준이었지만, 인슬롯 꽁 머니는 소형 언어 모델(SLM)을 활용해 게임 속 캐릭터들이 실제 사람처럼 상황을 판단하고 유연하게 대응하도록 설계했다.

인슬롯 꽁 머니의 '스마트 슬롯 꽁 머니'는 플레이어의 행동을 기억하고 학습한다. 이는 엔비디아의 에이스(ACE) 기술로 구축된 게임 특화 AI를 기반으로, 단순히 정해진 스크립트를 따르는 것이 아니라 AI에 의해 캐릭터들이 자율적으로 판단하고 반응한다는 점이 핵심이다.

이강욱 크래프톤 딥러닝본부장은 "올해 목표는 CPC(Co-Playable Character)인지 사람인지 10명 중 1명은 구분을 못할 정도로 만드는 것"이라며 "장기적으로는 아예 구별을 못할 때까지 발전시킬 것"이라고 말했다.

언리얼 엔진 5를 활용한 그래픽도 기존 심즈와 확연히 다른 점이다. 10년 전 기술로 개발된 심즈4와 달리, 인슬롯 꽁 머니는 현존하는 가장 높은 수준의 게임 엔진으로 구현돼사실적인 그래픽과 깊이 있는 시뮬레이션을 통해 몰입감을 높인다.

커스터마이징 기능에서도 인슬롯 꽁 머니는 진일보한 모습을 보여준다. 캐릭터 설정 옵션만 250개에 달하며, 캐릭터의 성격 조합도 400개가 넘는다. '페이셜 캡처'와 '3D 프린터' 기능 역시 인슬롯 꽁 머니만의 강점이다. 페이셜 캡처는 스마트폰 카메라로 이용자의 표정을 인식해 게임 속 캐릭터가 실시간으로 따라 하게 만드는 기술이며, 3D 프린터 기능은 현실 세계의 사진을 업로드하면 AI가 자동으로 3D 오브젝트로 변환해 게임 내에서 사용할 수 있게 해준다.

현실 같은 가상 세계...'심즈' 방대한 콘텐츠·견고한 팬층높은 벽

하지만 인슬롯 꽁 머니가 뛰어넘어야 할 과제도 적지 않다. 가장 큰 도전은 심즈가 수년간 쌓아온 방대한 콘텐츠 라이브러리와 견고한 팬층이다. 심즈4는 출시 이후 다양한 확장팩과 게임팩, 아이템팩 등을 통해 방대한 콘텐츠를 구축해왔다. 7일 출시된 '취미와 사업' 확장팩처럼 EA는 지속적으로 새로운 콘텐츠를 제공하며 사용자 경험을 확장하고 있다.

인슬롯 꽁 머니는 얼리 액세스로 출시되는 신생 게임으로, 초기에는 콘텐츠 볼륨에서 심즈4에 비해 부족할 수밖에 없다. 시스템 요구사항 역시 인슬롯 꽁 머니의 진입장벽이 될 수 있다. 언리얼 엔진 5를 기반으로 한 고사양 그래픽으로 인해 저사양 PC 사용자들에게는 진입장벽이 될 가능성이 있다. 인슬롯 꽁 머니는 게임 내 최소 300명의 '슬롯 꽁 머니'들이 보이지 않는 화면에서도 시뮬레이션이 진행되며, 이는 상당한 시스템 자원을 필요로 한다.

인슬롯 꽁 머니는 장기적인 성장을 위해 단순 패키지 판매를 넘어 다양한 수익 모델을 모색 중이다. 이준호 하나증권 연구원은 "패션, 자동차, 가전, 가구 등 브랜드와 컬래버레이션이 가능하며, 패키지로 판매되겠지만 라이브 서비스 게임과 같이 지속적인 업데이트를 진행할 예정"이라고 전했다.

증권가에서는 인슬롯 꽁 머니의 판매량에 대해 초기 분기 100만장, 연간 150만장 등 긍정적인 전망을 내놓고 있다.이준호 연구원은 "인슬롯 꽁 머니가 갖는 차별점은 10년 전 출시한 심즈 대비 충분한 경쟁력을 가지고 있다고 판단하기에 연간 150만장이라는 추정치는 공격적이지 않다"고 평가했다.

또 김진구 키움증권 연구원의 경우 초기 분기 기준 100만장 패키지 판매를 예상했다.

한 업계 관계자는 "인슬롯 꽁 머니의 성공 여부는 단순히 크래프톤의 성패를 넘어 한국 게임이 전통적으로 약했던 캐주얼 시뮬레이션 장르에서 글로벌 입지를 얼마나 확보할 수 있는지의 시금석이 될 것"이라며 "AI 기술이 실제 게임 경험을 향상시킨다면, 심즈의 아성을 흔드는 새로운 대안으로 자리매김할 가능성이 충분하다"고 전망했다.