슬롯 무료 사이트 디지털투데이 (DigitalToday)

[디지털투데이 이진호 기자] 내년 12월까지로 예정된 슬롯 무료 사이트서비스의 조기 종료 가능성이 점쳐지고 있다. 슬롯 무료 사이트 이용자 수가 계속 감소하는가운데 업계를 중심으로 슬롯 무료 사이트 종료 논의가 본격화되고 있다.

과학기술정보통신부에 따르면 지난해 10월 말 기준 SK텔레콤, KT, 알뜰폰 슬롯 무료 사이트 서비스 이용자 수는 56만3842명이다. 1년 전인2023년 10월 74만8395명과 비교하면 20% 이상 줄어든 수치다. 전체 통신서비스 회선(5696만5545개)와 비교하면 슬롯 무료 사이트 이용률은 1% 미만이다. LG유플러스는 2G 종료 후 LTE(4G)로 바로 넘어와 슬롯 무료 사이트 서비스를 제공하지 않는다.

글로벌 통신 시장에서는이미 다수의 회사가 슬롯 무료 사이트 서비스 종료에 나섰다. 영국 보다폰이 지난해 2월 슬롯 무료 사이트 서비스를 종료했고 미국 버라이즌과 AT&T, T모바일, 일본 KDDI는 2022년 슬롯 무료 사이트 서비스를 중단했다. 독일도이치텔레콤은 그에 앞선 2021년 슬롯 무료 사이트 서비스를 종료했다.

한국 슬롯 무료 사이트 주파수 이용기간은 2026년 12월까지다. 하지만 감소하는 이용자 수와 더불어 효율성을 고려할 때 조기 종료가 필요하다는 의견이 업계에서 나온다.

한국통신사업자연합회(KTOA)는 지난해 9월 참고자료를 통해 "전 세계 주요국들은 이미 슬롯 무료 사이트 서비스를 종료하거나 종료를 계획하고 있다"며 "이러한 움직임은 글로벌 기술 패권 경쟁 및 네트워크 고도화의 일환으로 더 높은 대역폭과 낮은 지연 시간을 제공하는 5G 인프라의 중요성이 강조되고 있기 때문"이라고 밝혔다.

또한 "슬롯 무료 사이트는 소수 이용자를 위해 막대한 에너지를 소비하는 구조적 문제를 야기한다"며 "기지국당 평균 가입자 수를 보면 LTE 대비 약 10분의 1 수준으로 에너지 효율성이 현저히 떨어진다"고 덧붙였다. 같은 해 10월 세계이동통신사업자연합회(GSMA)가 주최한 'M360 APAC' 컨퍼런스에서 GSMA 또한 슬롯 무료 사이트 서비스 종료과 '넷제로(Net Zero)'에 기여할 수 있다고 밝히기도 했다.

슬롯 무료 사이트 주파수 이용 기간이 남아 있더라도 통신사들이 슬롯 무료 사이트 종료 신청서를 과기정통부에 제출하면, 과기정통부는 이용자 보호계획, 잔존 가입자 등을 종합적으로 고려해 서비스 종료 승인을 내릴 수 있다.과기정통부 관계자는 "아직 통신 사업자들로부터 종료 신청이 온 것은 없다"면서도 "2G 종료 때를 레퍼런스로 삼을 수는 있다"고 설명했다.

과거 과기정통부는 사업자별 2G 가입자가 전체 1% 내외인 시점에 2G 종료를 결정했다. 현재 슬롯 무료 사이트 이용자가 전체 1% 미만으로 내려온 만큼 이통사들이 종료를 원하면 내년 12월 전이라도 슬롯 무료 사이트 종료가 가능하다는 뜻으로 풀이된다.

과기정통부는 지난해 스펙트럼 플랜 발표 당시 슬롯 무료 사이트 재할당 시점이 오기 전 조기 종료 가능성을 언급하기도 했다. 슬롯 무료 사이트 주파수를 재할당하더라도 단기간 내 종료 가능성이 있는 만큼 탄력적 이용기간 부여 또는 LTE 이상으로의 전환을 검토하겠다고 밝힌 바 있다.

SKT와 KT 모두 현재 시점에서 슬롯 무료 사이트 종료 신청 계획은 없다고 선을 그었다.일각에서는 현재 노년층이 주로 이용할 것으로 예상되는 슬롯 무료 사이트 종료 절차설계가 관건이라고 전망한다.

한 업계 관계자는 "스펙트럼 플랜 발표 당시 슬롯 무료 사이트 종료가 (통신업계) 화두로 떠오르긴 했었다"며 "사용 유예기간 설정, 사용자들이 옮겨갈 요금제 재설계, 안내 방법등 향후 구체적인 대책 설계가 돼야 실질적인 논의가 빨라질 것"이라고 말했다.